當你想到維生素A時，你可能會想到一種營養素。但是該術語實際上是指脂溶性化合物家族。其中之一是維生素A棕櫚酸酯（或棕櫚酸視黃酯），是維生素A的預製形式，很容易被人體吸收。
在動物性食物中天然發現，在補充劑中綜合發現，它可以幫助你增強視力和免疫力。但是，存在過度使用的擔憂。
什麼是維生素A？
你可以將維生素A化合物家族分為兩類：
- 預先形成的維生素A：包括視黃醇和視黃酯
- 維生素A原化合物：包括三種可在你體內轉化為視黃醇的類胡蘿蔔素
維生素A棕櫚酸酯（也稱為棕櫚酸視黃酯）是一種預先形成的維生素A類視黃酯的特殊類型。在動物和人類中，它是維生素A的天然儲存形式。保健品和護膚品生產商還生產用於不同產品的合成形式。
最突出的前維生素A化合物是β-胡蘿蔔素，該色素可使胡蘿蔔和甘藷呈現亮橙色。
預製維生素A與類胡蘿蔔素
與類胡蘿蔔素相比，預製的維生素A（包括維生素A棕櫚酸酯）具有更高的生物利用度。換句話說，你的身體更容易將它們轉化為具有生物活性的形式。
儘管許多人認為視黃醇本身是體內的活性營養素，但實際上它是一種運輸形式。它通過兩步過程被激活成視網膜，然後被激活成視黃酸。
維生素A棕櫚酸酯和類胡蘿蔔素（如β-胡蘿蔔素）都需要先轉化為視黃醇，然後才能轉化為視黃酸。但是，與類胡蘿蔔素相比，維生素A棕櫚酸酯的處理效率更高。
實際上，食物中β-胡蘿蔔素的轉化過程比你預期的要低。你將需要從食物中攝取約12微克的β-胡蘿蔔素，以達到與一微克視黃醇本身相同的生理效果。
維生素A棕櫚酸酯的來源
你會在許多產品中發現維生素A棕櫚酸酯，包括：
- 眼藥水：研究人員已在眼藥水中使用了維生素A棕櫚酸酯來治療乾眼症，並取得了一定程度的成功，但是，目前的大部分研究都針對動物。
- 食物：由於它是動物體內維生素A的儲存形式，因此你會在這些食物中發現維生素A棕櫚酸酯，尤其是肝臟和魚類。乳製品製造商還通過這種形式強化牛奶，因為與視黃醇形式相比，牛奶在牛奶中更穩定。
- 護膚產品：保濕劑和抗衰老治療等產品可能含有這種形式的維生素A，因為一些研究表明，這種維生素A有助於減少細紋和皺紋。
- 補充劑：你可能會在非處方維生素藥丸中看到維生素A棕櫚酸酯，以及醫生給你注射的維生素注射劑。
有益用途
在某些情況下，維生素A棕櫚酸酯補充劑可能會產生有益效果：
維生素A缺乏症
維生素A棕櫚酸酯補充劑-口服或註射劑-可用於治療維生素A缺乏症。儘管在美國並不常見，但某些群體更容易遇到這種缺陷：
- 發展中國家的兒童和孕婦：這可以歸因於飲食中缺乏富含維生素A的食物來源，以及更頻繁的腹瀉感染，加劇了維生素A的流失。
- 患有囊性纖維化的人：患有囊性纖維化的人吸收脂溶性維生素（包括維生素A）的時間更困難。
- 早產兒：嬰兒早產時，通常肝臟中的維生素A含量較低，從而增加了早期生命不足的風險。
維生素A缺乏症是夜盲症的主要原因，也可能導致感染和死亡的風險增加。
麻疹
維生素A缺乏症與嚴重麻疹的風險增加有關。在缺乏症嚴重的地區，世界衛生組織建議對診斷為麻疹的兒童給予大劑量的口服維生素A補充劑2天。這可以減少麻疹死亡的風險。
結核
維生素A缺乏症與結核病風險增加有關，主要是在患有結核病家庭成員或艾滋病毒感染者中。事實上，一項研究發現維生素A缺乏的家庭接觸者的結核病風險顯著增加了十倍.3
另一個病例對照研究發現，飲食中維生素A和β-胡蘿蔔素攝入量最高的人患結核病的風險最低.4
有爭議的維生素A用途
早期研究表明，維甲酸（最終將維生素A棕櫚酸酯轉化為維甲酸）在理論上參與了細胞水平的癌症預防。觀察性研究表明，高β-胡蘿蔔素飲食與降低肺癌風險有關。
但是，關於維生素A類視黃醇和類胡蘿蔔素的補充，這些理論尚未得到證實：
- 乳腺癌：2013年的一項評估並未發現與維生素A補充劑相關的任何持久益處（就預防癌症而言）5。
- 肺癌：當研究使用β-胡蘿蔔素和維生素A棕櫚酸酯補充劑時，一些人實際上發現吸煙者患肺癌的風險增加。
- 總體癌症風險：2017年的薈萃分析發現，每天補充維生素A超過25,000 IU（與其他藥物合用）會導致癌症死亡風險增加16％.6
除非你有維生素A缺乏症或與前面提到的某些問題作鬥爭，否則應堅持從食物而不是補充劑中攝入維生素A，這是明智的選擇。
雖然你不必擔心低劑量的補充劑（例如每日多種維生素中的維生素A），但最好不要添加任何高劑量的維生素A棕櫚酸酯補充劑（特別是如果你有癌症家族史）。
防曬霜和癌症
對於含維生素A棕櫚酸酯的防曬產品，一些團體也敦促保持謹慎。根據美國國家毒理學計劃研究發布的數據，諸如環境工作組之類的組織對皮膚癌的風險感到擔憂。
這項特殊的研究比較了用含維生素A棕櫚酸酯的防曬霜擦拭無毛小鼠與用對照乳液擦拭的小鼠。經過一年的紫外線控制後，發現在防曬霜中塗有維生素A棕櫚酸酯的小鼠罹患皮膚癌的風險更高。
請記住，單獨的動物研究不能滿足舉證責任。與所有動物研究一樣，動物模型與人體模型之間的反應方式始終存在差異。美國皮膚科學院認為，維生素A棕櫚酸酯在防曬方面是安全的。
不過，如果你擔心安全隱患，只需選擇不含這種成分的防曬霜即可。市場上目前的防曬霜和保濕劑中只有10-15％的成分中含有維生素A棕櫚酸酯，因此，在沒有這種選擇的情況下定位也不會有太多麻煩。
維生素A過量
滿足建議的維生素A飲食津貼對你的整體健康至關重要。但是，就像大多數營養概念一樣，你可能擁有太多美好的事物。
對於成人，目前維生素A的最高容許攝入量（UL）為3,000微克視黃醇活性當量（RAE）。你可能還會看到此上限，表示為10,000國際單位（IU）。
請記住，此UL適用於預先形成的維生素A，例如你從動物性食品和補充維生素A棕櫚酸酯，視黃醇或其他視黃酯的補充物中獲得的維生素A。它不包括你通過水果和蔬菜獲得的β-胡蘿蔔素。
根據美國國立衛生研究院（National Institute of Health）的數據，長期攝入超過UL的過量維生素A會引起以下副作用：
- 骨流失
- 昏迷
- 頭暈
- 胃腸道不適，包括噁心和腹瀉
- 顱內壓升高
- 關節痛
- 肝損害
- 皮膚過敏
懷孕期間服用過多的維生素A棕櫚酸酯也與出生缺陷有關，包括心臟，顱骨或肺部畸形。如果你目前除了正常的產前維生素外還服用其他維生素A補充劑，那麼可能需要暫停一下，直到你可以與醫生聊天為止。
請記住，劑量會有所不同，因此並非所有的維生素A補充劑都會導致危險的食用水平。但是最好還是安全起見，並先諮詢你的醫生。