食物分為三大類：蛋白質，脂肪和碳水化合物。本文是關於蛋白質的。
我們將討論它的含義，為什麼需要它，如何獲得它以及需要多少才能保持健康。
為什麼我們需要蛋白質
在深入了解什麼是蛋白質之前，讓我們先了解一下蛋白質的作用。我們的身體利用蛋白質來構建幾乎所有事物。
皮膚，頭髮，肌肉，器官，甚至血液中的血紅蛋白都是由蛋白質製成的。
而且清單還在繼續：分解食物並在體內引發化學反應的酶是蛋白質。我們的免疫系統依靠蛋白質製造抗體。
蛋白質分子有助於大腦中神經遞質之間的信息傳遞。而且許多激素，包括胰島素和其他代謝調節激素，也是蛋白質。
我敢打賭，你在想，蛋白質在哪裡？讓我來。但是在我們去那里之前，我們應該先對一些蛋白質的真正意義進行一些科學的了解。
蛋白質分子由稱為氨基酸的較小分子組成。有二十種天然氨基酸。你可能熟悉的一些名稱是賴氨酸，谷氨酰胺和色氨酸。
當你吃含蛋白質的食物時，你的身體會分解這些蛋白質並重新組裝氨基酸，以創建想要製造的蛋白質結構。
人體可以合成所需的11種氨基酸。但是，九種氨基酸被稱為必需氨基酸，因為它們必須從食物中攝取。
當一種食物提供所有九種必需氨基酸時，就被稱為完整蛋白質。
許多食物中的某些氨基酸含量很高，而其他則不含。在那種情況下，必須混合食物以提供所有九種氨基酸。
當食物一起產生完整的蛋白質特徵時，它們被稱為互補蛋白質。但是，不一定必須同時食用食物。
蛋白質來源
大多數人在想到蛋白質時都會想到肉。沒錯。來自陸生動物，魚類和家禽的肉都是高蛋白食物。
但是，堅果，種子，豆類和乳製品也是高蛋白食品。諸如糙米，全麥，藜麥，大麥等全穀類以及鱷梨和豆芽等一些蔬菜也可能是重要的蛋白質來源。
肉，奶製品和雞蛋是完整的蛋白質。大多數穀物，堅果，種子和蔬菜必須結合在一起才能獲得完整的蛋白質。
大米和豆類或玉米和豆類是互補蛋白的著名例子。值得注意的是，你不必在一頓飯中獲取所有必需氨基酸。
氨基酸不是由人體儲存的，但是它們的存在時間足夠長，可以在一天中使用和混合。
蛋白質來源如此之多，飲食健康，多樣化的飲食通常為普通人提供足夠的氨基酸，即使他們運動。
你需要多少蛋白質
人們確實有不同的蛋白質需求，這取決於他們的年齡，大小，活動水平和健康狀況。
但是，這些要求不是很高，而且變化也不大，因為一些圍繞蛋白質的流行宣傳可能會讓人們相信。
美國農業部現行準則建議，成年女性每天消耗46克蛋白質，或占你總卡路里的10％–30％。
對於成年男性，建議使用56克蛋白質，或者佔總卡路里的10％–30％。
美國農業部就什麼份量等於一盎司的蛋白質提供以下指導原則：通常，每盎司1盎司的肉，家禽或魚，1/4杯煮熟的豆，1個雞蛋，1湯匙花生醬或½盎司的堅果或種子可以被視為蛋白質食品集團的1盎司當量。
蛋白質與運動
那些運動的人需要更多的蛋白質，但有時其含量卻少於你的預期。例如，對於耐力運動員，建議的範圍是每天每公斤體重從0.8到1.2-1.4克蛋白質。
重要的是要知道蛋白質不是人體鍛煉的首選燃料，而碳水化合物則是。鍛煉後的蛋白質對於修復和增強肌肉很重要。
但是，這樣做不需要太多的蛋白質-對於大多數中等強度運動的人來說，只有一到兩盎司。
對於那些進行強化力量訓練或耐力運動員的建議，推薦量最多是普通人需要的蛋白質量的兩倍。
蛋白質補充劑
從飲食中獲取蛋白質的另一種方法是通過補充。氨基酸可以丸劑的形式單獨存在，也可以以完整的蛋白質組合形式存在。
然而，更流行的是來自各種食物的粉狀蛋白質。粉狀乳清蛋白（來自牛奶）和大豆蛋白非常受歡迎。
也有由豌豆，大米，豆芽甚至大麻製成的蛋白質粉。許多人發現補充蛋白質易於消化，並喜歡將蛋白質粉摻入健康奶昔中，以獲取營養而又不使腹部堆積。
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