當談到抵抗呼吸道感染的健康免疫系統時，關於什麼真正有幫助，什麼沒有幫助的觀點存在分歧。然而，有關維生素D抵抗感染的功效的研究尤其令人印象深刻，尤其是與其他維生素和補品相比時。
例如，一項在BMJ上發表的2017年研究發現，服用維生素D補充劑可降低參與該研究的每個參與者的急性（突然和嚴重）上呼吸道感染的風險。
維生素D有什麼用呢？維生素D真的可以幫助預防普通感冒嗎？
什麼是維生素D？
維生素D是脂溶性維生素，僅可在幾種食物中找到。由於暴露在陽光下的紫外線下，它也可以在人體中合成（製造）。脂溶性維生素是一種可以溶解在油脂中，與飲食中的脂肪一起吸收，並儲存在體內脂肪組織中的維生素。
維生素D的功能
維生素D的主要功能是促進鈣的吸收，這對於健康的骨骼是必不可少的。
這是將維生素D添加到奶製品中的原因之一：它確保牛奶中的鈣易於被人體吸收，從而促進骨骼健康生長。
在美國乳製品中補充維生素D是為了預防病（一種兒童疾病，由於維生素D缺乏而引起的柔軟，扭曲的骨骼，通常導致弓腿）。維生素D還有助於預防老年人的骨質疏鬆症。
維生素D還可被人體用於：
- 促進細胞生長
- 促進神經肌肉（神經和肌肉）功能
- 減輕炎症
- 影響免疫功能
維生素D與免疫系統
免疫系統可以保護人體免受細菌，病毒和寄生蟲等外來生物的侵害。免疫系統不僅殺死外來入侵者，而且還發展出保護能力（獲得性免疫力）以防止將來的感染。
維生素D已被證明對免疫細胞具有多種作用，增強人體抵抗感染和減少炎症的能力。4維生素D還被發現可以調節獲得性免疫反應（也稱為適應性免疫反應）。維生素D的缺乏與感染的易感性增加有關。
歷史用途
過去，在獲得抗生素之前，維生素D被無意地用於治療諸如結核病的感染。結核病患者被送到稱為療養院的長期護理中心。他們接受了陽光治療，被認為可以殺死結核病，而實際上陽光可以在體內產生維生素D。
現在認為維生素D，而不是陽光，是結核病患者從陽光照射中獲得積極反應的病因。
另一種常見的結核病治療方法是鱈魚肝油，它富含維生素D。鱈魚肝油已被用作預防感染的預防措施多年。
維生素D預防呼吸道感染的研究
研究作者說，對《醫學雜誌》上發表的25項對照研究的系統評價發現，補充維生素D“可降低所有參與者的急性呼吸道感染風險”。1研究還發現，維生素D水平低的人以及每天或每週（而不是一次大劑量）服用維生素D3補充劑的人，在預防急性呼吸道感染方面實現了最高水平的益處。
被認為是急性呼吸道感染的感染類型包括：
- 普通感冒
- 耳部感染
- 支氣管炎
- 扁桃體炎
- 肺炎
冠狀病毒（COVID-19）和維生素D
維生素D和免疫系統研究的積極結果使許多人懷疑維生素D是否可以預防COVID-19感染。但是，根據哈佛大學公共衛生學院的說法，沒有足夠的證據在預防COVID-19和維生素D之間形成直接聯繫。
哈佛大學的報告補充說，每天補充1,000到2,000 IU維生素D是最佳選擇。這特別適合那些有理由相信自己維生素D含量低的人（例如皮膚黝黑的人，他們沒有獲得陽光的最佳好處，以及生活在北方氣候中的人，或者其他人沒有得到維生素D的人）足夠的陽光照射）。
維生素D的來源
餐飲
富含維生素D的食物包括：
- 脂肪魚（例如鮭魚和鯖魚）的肉
- 魚肝油（如鱈魚肝油）
含有少量維生素D的食物包括：
- 牛肝
- 起司
- 蛋黃
- 一些蘑菇（維生素D2）
強化食品在美國飲食中提供了大多數維生素D。這些包括：
- 牛奶
- 穀物早餐
- 一些橙汁，酸奶和人造黃油品牌
- 一些植物性乳製品（例如杏仁，豆漿或燕麥乳）
太陽
從食物中獲取所有必需的維生素D並不總是那麼容易，但是當皮膚暴露在陽光下時，人體（在人類和動物體內）能夠製造維生素D。
當太陽光發出的紫外線B（UVB）穿透皮膚時，它會觸發體內維生素D3的合成。 UVB射線將皮膚中一種稱為7-DHC的蛋白質轉化為維生素D3。
一些專家建議，每周至少兩次陽光照射約5至30分鐘（上午10:00至下午3:00之間）足以使體內足夠的維生素D合成。
大多數人至少是通過日光照射獲得維生素D的一部分。但是，有一些因素會影響陽光的吸收，進而影響紫外線到維生素D的轉化。這些因素包括：
- 季節
- 一天中的時間
- 雲量
- 環境煙霧水平
- 皮膚黑色素的濃度（深色皮膚的人比淺膚色的人接受的紫外線更少）
- 使用防曬霜（阻止紫外線吸收）
在溫暖的月份，皮膚產生的一些維生素D被儲存在肝臟和脂肪組織中，以備後用。
這樣，即使在北部冬季氣候下，人們也能夠利用儲存的維生素D，而不是完全依靠飲食來源。那些暴露在陽光下的人一定要吃富含維生素D的食物或服用維生素D補充劑。
補品
有兩種類型的維生素D補充劑可供購買：維生素D2（麥角鈣化醇）和維生素D3（膽鈣化醇）。維生素D2來自植物（例如蘑菇），而維生素D3來自動物。陽光刺激D3的合成，並且也存在於動物源（例如肥魚）中。
由於維生素D2的生產成本較低，因此大多數含維生素D的食品都富含D2，因此請務必檢查標籤。強化牛奶是該規則的例外：它含有維生素D3。
儘管一些專家爭論哪種維生素D補充劑對提高人體中的維生素D水平更有效，但有證據表明D3可能更好。
2012年對D2和D3補充劑進行比較的隨機對照試驗的薈萃分析發現，D3導致血液中維生素水平的增加更多，並且這種作用持續時間比D2更長。