維他命A是生長發育，細胞識別，視覺，免疫功能和繁殖所必需的必需維他命。
它是一種強大的抗氧化劑，並在體內充當激素，影響基因的表達，從而影響表型。
它還可以幫助心臟，肺，腎臟和其他器官正常運行。
有關維他命A的事實
- 維他命A對生長和發育，細胞識別，視力，免疫功能和繁殖至關重要，並有助於心臟，肺和腎臟。
- 孕婦和發展中國家的孕婦中維他命A缺乏症的風險最高。
- 過多的維他命A可能具有毒性，並引起維他命過多症。
- 維他命A可以在橙色植物性食品，肉，蛋和牛奶中找到。
種類
維他命A以不同形式存在。
預製的維他命A存在於肉，魚和奶製品中。
前維他命A儲存在水果，蔬菜和其他植物性產品中。
視黃醇是血液中維他命A的主要活性形式。棕櫚酸視黃酯是維他命的儲存形式。
β-胡蘿蔔素是維他命A的前體，存在於植物中。
這種“維他命原”本身就是一種抗氧化劑，可根據人體需要轉化為維他命A，因此沒有過量或毒性的風險。
好處
由於維他命A影響多種身體機能，因此缺乏會導致各種問題。
這些包括：
- 夜盲症
- 感染的風險較高，尤其是在喉嚨，胸部和腹部
- 濾泡性過度角化，導致皮膚乾燥，坎y。
- 生育問題
- 兒童生長遲緩
適量的維他命A可能具有以下好處。
降低癌症風險
從水果和蔬菜中攝入足夠量的類胡蘿蔔素可降低患肺癌的風險，但使用β-胡蘿蔔素和維他命補充劑並未顯示出相同的結果。
一項薈萃分析表明，某些形式的維他命A可能有助於預防前列腺癌。
日本的研究表明，β-胡蘿蔔素可能有助於預防結腸癌。
治療2型糖尿病
維甲酸是維他命A的衍生物，已被發現可以使糖尿病小鼠的血糖正常化。
健康的皮膚和頭髮
維他命A對包括皮膚和頭髮在內的所有身體組織的生長都很重要。
它有助於皮脂的產生，皮脂有助於保持皮膚和頭髮中的水分含量。
來源
現成的視黃醇（維他命A的活性形式）僅來自動物。
視黃醇的最豐富來源是：
- 器官肉，例如肝臟
- 鯡魚和鮭魚等高脂肪魚，以及魚油
- 黃油，牛奶和奶酪
- 蛋
植物性食品含有類胡蘿蔔素，維他命A的抗氧化劑形式。它們在體內轉化為視黃醇。
類胡蘿蔔素是一種橙色顏料，有助於某些水果和蔬菜的顏色。
富含類胡蘿蔔素的蔬菜來源為：
- 南瓜，胡蘿蔔，南瓜和其他橙色蔬菜
- 紅薯
- 橙色水果，例如哈密瓜，木瓜和芒果
富含β-胡蘿蔔素的植物性食物包括：
- 西蘭花，菠菜，蘿蔔青菜和其他深色多葉綠色蔬菜
- 夏南瓜
- 胡椒
推薦攝入量
建議的維他命A攝入量根據年齡和性別而有所不同。
它有多種形式，食品中的維他命A含量通常以視黃醇活性當量（RAEs）來衡量。
一個RAE等於1微克（mcg）視黃醇，12 mcgβ-胡蘿蔔素或3.33國際單位（IU）的維他命A。
維他命A的推薦攝入量如下：
長達6個月，足夠的攝入量（AI）為每天400微克（mcg），而從7到12個月，則為每天500 mcg。
這些數字代表健康的母乳喂養嬰兒的平均維他命A攝入量。
- 從1到3歲，每天需要300 mcg
- 從4到8歲，每天400 mcg
- 從9到13歲，每天600 mcg
- 從14歲開始，男性每天需要900 mcg，女性每天需要700 mcg
對於19至50歲的女性，懷孕期間每天的需求量為770 mcg，母乳喂養時的需求量為每天1300 mcg
2007年至2008年的美國全國健康與營養檢查調查（NHANES）發現，年齡在2歲及以上的美國人平均每天攝入607 mcg維他命A。
誰有缺乏風險？
缺乏的最高風險是：
- 早產兒
- 發展中國家的嬰幼兒
- 發展中國家的孕婦和哺乳期婦女
- 囊性纖維化的人
減肥藥Orlistat，也稱為Alli和Xenical，會降低人體吸收脂溶性維他命（如維他命A）的能力，從而增加缺乏維他命C的風險。
維他命A補充劑適合那些難以吸收營養的人使用，但最好通過食物而不是孤立地滿足需要。
補充劑的使用可以掩蓋其他營養素可能的不足，可能導致急性和長期健康問題。
風險性
當通過飲食或補充劑過量食用時，預製的維他命A可能有毒。
維他命A的容許攝入量上限（UL）隨年齡而變化。 UL是維他命A攝入量超過毒性的量。
NIH建立了以下UL：
- 長達3年：每天600 mcg
- 4至8年：每天900 mcg
- 9至13歲：每天1,700 mcg
- 14至18年：每天2,800 mcg
- 19歲以上：每天3,000 mcg
過量食用維他命A可能有毒。
它可能導致：
- 皮膚變化，例如泛黃，開裂，發癢和對日光的敏感性增強
- 視力改變，在年幼的孩子中，雙視
- 指甲脆
- 頭髮變化，例如脫髮和油性頭髮
- 骨骼無力，骨痛或腫脹
- 嘔吐，頭暈，頭痛和噁心
- 體重增加困難，食慾下降
- 牙齦疾病
- 易怒
- 疲勞，嗜睡和機敏性變化
- 兒童膨大的font門或顱骨上的軟點
- 肝病，如果攝入過多
孕婦的維他命A攝入量不應超過建議的水平，因為視黃醇與胎兒畸形有關。
視黃醇也可以用作抗衰老護膚霜。孕婦也不應使用這種藥物。
β-胡蘿蔔素和其他類胡蘿蔔素的毒性不如視黃醇，因為它們僅在需要時才轉化為維他命A。風險最高的是補品。
那些服用異維A酸或羅克古丁治療痤瘡的人應注意不要攝入過多的維他命A，並避免補充維他命A，因為這種藥物是維他命A的衍生物。
健康，均衡的飲食應提供足夠的維他命A，而不需要補充營養。